四灵导源于远古神话,起初称为四象指水,火,木,金分布四方之象.《易·系辞上》说:两仪主四象.两仪即阴阳或天地.在上古,表示天空东南西北四大区星象是用东龙,南鸟,西虎,北龟蛇(武)四组动物.这四组动物,也是中国古代神话中的四方之神灵.